Mircea Eliade (13 mars 1907 - 22 avril 1986) était un historien roumain des religions, philosophe et professeur à l'université de Chicago. Bien que Mircea Eliade n'ait pas étudié systématiquement les expériences extracorporelles, il était l'un des principaux experts de la connaissance religieuse, établissant la théorie selon laquelle, par le biais de la religion et du chamanisme, il était possible de faire l'expérience du mythique, que ce soit par le biais de rituels ou de manière expérimentale. Dans cette optique, il a rapporté de nombreux voyages chamaniques hors du corps.
En effet, Eliade considérait les chamans comme les prototypes de l'expérience extracorporelle, expérimentant généralement les caractéristiques les plus essentielles de ce type d'expérience lors de leurs voyages dans l'autre monde :
Si, comme le dit l'anthropologue Erika Bourguignon, des états de transe avec des caractéristiques dissociatives sont perçus dans la plupart des sociétés traditionnelles et si, comme le souligne Eliade, certaines cérémonies chamaniques ressemblent à des états épileptiques, certains aboutissant à une transe cataleptique, comme le rapportent les expériences extracorporelles, il est certain que les voyages des chamanes diffèrent souvent des expériences extracorporelles spontanées ou auto-induites par le fait que ces dernières sont typiquement non symboliques (voir "Out-of-body Experiences : an experiential anthology" pour une analyse complète).
Par essence, les thèmes symboliques liés aux croyances des chamanes imprègnent leurs voyages : dames d'eau, bateaux des morts, seigneurs du monde souterrain et démons caractéristiques représentant les symboles de leur destin dans le monde souterrain peuplent leurs voyages. En outre, bien que les chamanes considèrent souvent leur voyage extatique comme un "transport hors de soi" ou une "extériorisation" de leur âme pour un voyage dans l'au-delà - à l'instar de ce qui est rapporté dans l'expérience extracorporelle - leurs représentations perceptuelles sont, en substance, beaucoup plus représentatives des expériences de rêve lucide et des expériences extracorporelles à faible conscience expérientielle (expériences extracorporelles teintées d'un contenu hallucinatoire de type onirique). Malgré ces différences, les expériences chamaniques d'Eliade ont révélé que de nombreuses cultures avaient l'habitude de vivre des expériences extracorporelles.
Il ne fait aucun doute que toute recherche scientifique sérieuse sur les expériences extracorporelles devrait également examiner les récits historiques rapportés dans de nombreuses traditions chamaniques spécifiques au voyage de l'âme afin de vérifier si, en effet, leur fondement phénoménologique est le même que les expériences extracorporelles contemporaines au-delà de la portée des croyances associées aux traditions chamaniques - en examinant en outre leurs différents corrélats neurophysiologiques.
MSc. Neuroscience,
Sleep Consciousness Researcher,
PhD Candidate.
RÉFÉRENCES:
Bourguignon, E. (1972). Rêves et états modifiés de conscience dans la recherche anthropologique. Psychologie Anthropologie. Cambridge Mass, Schenkman Publishin : 403-434.
Eliade, M. (1964). Shamanism : archaic techniques of ecstasy (Chamanisme : techniques archaïques d'extase). États-Unis d'Amérique, Princeton University Press.